Somos obstinados. Por más que busquemos, en las botellas de esa bebida que, familiar e incorrectamente, llamamos "coñac", no veremos escrito ese nombre. Curiosamente tan extranjero es el origen de la palabra coñac (de Cognac, nombre de una población francesa donde se elabora aguardiente) como brandy (del holandés brandewijin, vino quemado, que pasado por el inglés quedó en brandy).
Varios viejos errores incidieron en que se haya conservado el nombre de coñac entre nosotros.

Primero fueron los propios bodegueros. Elaboraban un aguardiente este es el nombre genérico de las bebidas de alta graduación procedentes de la destilación del vino) que tras su envejecimiento en botas de roble, recordaba al que fabricaban los franceses en Cognac. Por una parte, la palabra aguardiente tenía en Andalucía una cierta connotación con bebidas incoloras con gusto anisado, y, por otra, el gran mercado de Jerez estaba en la exportación. Lo cómodo era vender "cognac", pronunciado como los franceses pero escrito con nuestra castiza "ñ".

La Academia Española de la Lengua, sin afinar en cuestiones de registros y marcas, incluyó el término coñac con una escueta definición "(Del fr. cognac, y este de fr. Cognac, ciudad francesa). m. Aguardiente de graduación alcohólica muy elevada, obtenido por la destilación de vinos flojos y añejado en toneles de roble". 

Llegó un momento en que, por medio de acuerdos internacionales, se trataron de colocar las cosas en su sitio. Nuestras demandas para que no hubiera jerez australiano o italiano, eran, en adecuada correspondencia, tan justas como las de los franceses de que no hubiera coñac español.

Carentes de mejor alternativa, se comenzó a usar entre nosotros la denominación inglesa:"brandy". El siguiente punto negativo fue que los bodegueros no se esforzaron en fijar y acabar de implantar el término brandy en nuestro país. Les parecía que el consumo podía resentirse en el traspaso de nombre. Pusieron, por imperativo legal y en tamaño más bien reducido, la palabra brandy en las etiquetas, pero en las campañas de publicidad deliberadamente se obvió esta denominación. Realizaron campañas marquistas, en favor de Soberano, Veterano, Terry o Magno, pero no afrontaron de forma colectiva la nueva situación. Hicieron la vista gorda para que de forma oral se dijera coñac, cuando se estaba sirviendo y bebiendo lo que ya debía llamarse brandy.

Ante el mismo problema, los fabricantes de bebidas espumosas tuvieron que abandonar el término champán y adoptar "cava" (lugar recogido y oscuro, o cueva, donde se realiza la segunda fermentación, en botella, del vino espumoso natural). Hay que reconocerlo, su mayor y más clara visión de futuro hizo que la palabra cava esté hoy mucho más arraigada entre nosotros que brandy. Los elaboradores españoles de cava, que han superado en número de botellas exportadas a los mayores fabricantes franceses, pasean este nombre por el mundo sin tener que citar el nombre que usan nuestros vecinos galos. Los cavistas han sabido crear, difundir y acreditar un nombre genérico español para un producto de nuestro país.

Cuentan que fue a mediados del siglo XVII, cuando, nada menos que Satanás, se le apareció a un caballero de Segonzac, Jacques de la Croix Marron, y le indicó cómo había que proceder para capturar el alma del vino.

Independientemente del nombre genéricos aplicado, el brandy jerezano destaca por su extraordinaria calidad conseguida mediante el procedimiento autóctono llamado de "soleras" o de "criaderas". Este consiste en que, al igual que los vinos jerezanos, conforme envejece el brandy va trasladándose a otros barriles que se encuentran en un nivel inferior. El nivel de suelo (de ahí solera) es en el que se ha ennoblecido más el producto gracias a su mayor tiempo de contacto con la madera.